南通地理位置优越，通江达海，位于长江入海口北岸，南与苏州、上海两市隔江相望，在上海经济圈辐射范围内。2017年，南通市经济规模近8000亿元，在全国地级市中，仅次于苏州、无锡和佛山，位居全国第四。人均地区生产总值超过了10万元，进入了世界银行划定的高收入行业（127万美元，约合86万元人民币）。
（△ 连接南通和上海崇明岛的崇启大桥）
南通市民营经济发达，成为了经济增长的主导力量。2017年末，全市规上民营工业企业近4000家，占全市规模以上工业企业总数的比重接近8成；全年民营工业增加值22315亿元，占全市规模以上工业的比重为7成。
在2018年中国民营企业500强榜单中，江苏省有86家企业入围，全国第二多，仅次于浙江的93家。其中，在江苏省内，南通市有14家企业入围，排名第三，次于无锡的20家和苏州的19家，多于南京、常州等城市。
14家入围中国民营企业500强的南通名单如下。
24 中南控股集团有限公司
39 南通三建控股有限公司
101 江苏南通二建集团有限公司
103 南通四建集团有限公司
130 江苏省苏中建设集团股份有限公司
149 中天科技集团
157 江苏南通六建建设集团有限公司
206 通州建总集团有限公司
224 龙信建设集团有限公司
287 南通化工轻工股份有限公司
381 中如建工集团有限公司
422 江苏文峰集团
434 南通五建控股集团有限公司
499 南通华新建工集团有限公司
