根据金融稳定理事会的定义，影子银行是指信用中介系统，包括各种相关机构和业务活动，这些系统处于银行监管体系之外，可能会导致系统性风险和监管套利等问题的出现。“影子银行”的主要形式有三种：银行理财产品、非银行金融机构的贷款产品和私人贷款。
影子银行的举例说明
中国的“影子银行”并不是关于有多少个个体机构，而是对逃避监管功能的一种解释。例如，不受监管且资金流隐蔽的“人人贷”就是影子银行，几乎受最严格管制的银行，其不包括在信贷业务中的银行信托理财产品也是属于影子银行的一种。如果某家公司向银行进行借款，但银行的贷存比率超过了上限，不能再借贷出去或者是贷款限制的房地产、地方融资等行业，那么非银行金融机构就会与银行合作，银行购买其信托，然后再把银行购买信托的钱借给银行不能贷或者是贷不了的行业，非银行机构的存在是“影子银行”。
