自变量和因变量的含义：变量是具有一个以上不同取值的概念。在社会研究中把引起其他变量变化的变量称为“自变量”；而把那种由于其他变量的变化而导致自身发生变化的变量称为“因变量”。 自变量和因变量之间的关系：
①当一个变量影响另一个变量或者说一个变量的变化“引起”或“导致”另一个变量的变化时就形成了某种因果关系。
②在实际社会研究中常常还会出现这样的情况：同一个变量可能会在某种关系中作为自变量出现而在另一种关系中则作为因变量出现。究竟一个变量是作为自变量还是作为因变量要根据研究的理论框架和理论分析来决定。
