书中的第一代是瓦尔特·莫莱尔和葛楚德夫妇。瓦尔特原本充满了活力，乐观、讨人喜欢；但是后来却脾气变坏，酗酒打人，成为行尸走肉。妻子葛楚德的生活也随之发生了变化，她在资产阶级的教育下希望丈夫成为一位......
